Con una larga trayectoria deportiva como integrante de Olimpiadas Especiales El Salvador (OEES), el atleta Daniel Ernesto Méndez, de 38 años de edad, aseguró sentirse Usain Bolt al momento de escuchar la señal de salida en las pistas de atletismo.
Daniel es uno de los 120 atletas que competirán en el atletismo de los XXVII Juegos Nacionales de Olimpiadas Especiales, que iniciaron el 13 y finalizarán el 28 de agosto, donde su sueño es asegurar un lugar en la delegación que competirá en los Juegos Mundiales que se efectuarán en 2023, en Berlín, Alemania.
“Mi trayectoria comenzó en 2002, como atleta, luego como atleta líder (auxiliar del entrenador). En ese año gané mi primera medalla en fútbol. En 2004 gané unos primeros lugares en atletismo y fútbol”, manifestó Daniel, tras recordar sus primeras preseas deportivas.
El responsable de su incorporación en el deporte fue Juan José Gómez, actual gerente administrativo del Instituto Nacional de los Deportes de El Salvador (INDES), quien en 2002 fungía como director ejecutivo de OEES, tras aceptar una invitación para participar del Festival de la Ilusión de ese año.
Los frutos de aceptar la invitación se reflejaron en pocos meses al obtener resultados muy alentadores en sus primeras participaciones deportivas.
“Quien me dijo que tenía potencial en el atletismo fue el entrenador Antonio Méndez, igual que en el fútbol, que hago muy buenas jugadas. Me siento como Usain Bolt a la hora de iniciar la competencia, soy muy rápido en los 100 metros”, reiteró el atleta, quien compite en las pruebas de relevo 4×100 metros, 100 metros planos y salto largo, que le hacen sentir como “volar libre”
Hasta la fecha ha ganado cinco medallas de oro, dos de plata y una de bronce, y cuenta con una participación internacional en los Juegos Latinoamericanos, en Panamá en 2011, en la disciplina de fútbol cinco, en la que logró el primer lugar de manera invicta.
Daniel vive con su madre, Reina Arévalo de Méndez, de 64 años de edad, quien expresó su agradecimiento al INDES y a OEES, por el apoyo que su hijo recibe de parte de ambas instituciones.
“Gracias al respaldo que le han brindado estas dos instituciones, mi hijo no solo tiene una actividad que lo entretiene, sino también (que lo estimula) que le permite ganar medallas, que lo hace sentir feliz por ser bueno en el deporte”, manifestó doña Reina.
Para Daniel, el sacrificio de prepararse para cada edición de los Juegos Nacionales implica que debe invertir mucho de su tiempo, además de la dificultad de movilizarse en medios de transporte público para sus entrenamientos diarios, sin embargo, para él es muy satisfactorio porque cuenta con amigos que lo sitúan en una ambiente de hermandad.
Doña Reina, también cuenta que su hijo es una persona muy activa, atenta y colaborativa en el hogar, apoya en los quehaceres y mandados al mercado o a la tienda.
“Él me ayuda con la limpieza, se encarga de dos animales (gallinas) que tenemos en casa y va hacer mandados. Es una persona con mucho deseos de ayudar, ha trabajo en una panadería de oficios varios”, agregó su madre.
La disciplina del atletismo en los Juegos Nacionales de OEES se llevará a cabo el lunes 24 y martes 25 de agosto, en la pista del Estadio Nacional Jorge “Mágico” González a partir de las 8:00 de la mañana.
