Jonathan Arias y David Chávez están a pocas horas de hacer historia para El Salvador. Los paratletas nacionales representarán al país en paraesquí de fondo en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026, luego de años de preparación para cumplir el sueño de competir en el máximo escenario del deporte paralímpico invernal.
Los nacionales lograron su plaza de diferente manera, David Chávez clasificó de manera directa el pasado mes de noviembre, luego de lograr los puntos necesarios en el ranking internacional tras una destacada actuación en el circuito disputado en Noruega.
Por su parte, Jonathan Arias recibió la notificación de su clasificación el pasado 16 de febrero, al obtener uno de los siete cupos restantes otorgados por el sistema bipartito gracias a su posición en el ranking mundial.
Ambos atletas ya se encuentran concentrados en Italia desde la semana pasada afinando los últimos detalles previo a la competencia, en la que buscarán dejar en alto el nombre de El Salvador en el evento más importante del deporte paralímpico de invierno.
“Hemos estado disfrutando de la experiencia. En la villa paralímpica y en el estadio de Tesero hemos entrenado muy bien. La pista es retadora, pero la hemos estado recorriendo sin problemas”, comentaron los paratletas sobre los días de preparación antes de la competencia.
Arias y Chávez reconocen que su presencia en esta cita representa un momento histórico para el país y aseguran que afrontarán la competencia con el compromiso de representar de la mejor manera a El Salvador. “Sabemos que es un momento histórico. Vamos a representar a El Salvador de la mejor manera en el evento más grande que tienen los deportes de invierno y para eso nos hemos preparado”, señalaron.
De cara a la prueba, los paratletas también confirmaron que han trabajado junto a su entrenador, Rob Powers, en una estrategia específica para afrontar la competencia.
“Con nuestro entrenador hemos diseñado una estrategia para el día de mañana y nos sentimos confiados de poder ejecutarla para lograr una buena posición”, agregaron.
Chávez y Arias debutarán mañana a las 2:55 a.m. (hora ESA) en la prueba de paraesquí de fondo en el Estadio de Cross-Country de Tesero, en Val di Fiemme, Italia. Los salvadoreños competirán en la prueba sprint ante otros 35 competidores en busca de un lugar en semifinales.
Finalmente, los salvadoreños agradecieron el respaldo recibido y enviaron un mensaje de motivación para los atletas del país. “Estamos muy agradecidos con el apoyo de todo El Salvador. Nuestro mensaje es que los atletas se pongan metas y objetivos en sus vidas y que luchen por ellas. Todo es posible si se rodean de un buen equipo y trabajan con disciplina”, concluyeron.
Ese mensaje cobra aún más sentido al conocer parte de la historia de ambos. Gran parte de su preparación la realizan en la arena de la playa El Cocal, en La Libertad, un escenario muy distinto al que enfrentarán en la nieve. Desde ese entorno tropical han logrado abrirse camino hasta los Juegos Paralímpicos de Invierno para representar a un país donde predominan las playas, un contraste que refleja la determinación con la que escribirán una página inédita para el deporte salvadoreño.
Fotos: Gretchen Powers y OneTeam
