July Mendoza Alcántara, del Programa Esfuerzo y Gloria, destaca entre la nueva generación de atletas de levantamiento de pesas de la zona occidental del país que buscan consolidarse en la alta competencia y poner en alto el nombre de El Salvador.
Disciplina y deseo de superación le han permitido a July no solo sostener firme la barra, sino mantener sus sueños deportivos: consagrarse como atleta élite y estar en la tarima de unos Juegos Olímpicos.
Después de siete años de carrera deportiva, July, de Chalchuapa, Santa Ana, vivió uno de los episodios más emocionantes al conquistar tres medallas de oro en los pasados Juegos Centroamericanos Guatemala 2025.
La chalchuapaneca aseguró su primera dorada en la categoría 48 kilogramos con una marca de 63 kilogramos en arranque, luego celebró la segunda presea áurea en el envión con 84 kg. Mendoza logró el triplete dorado al sumar oro en peso total con 177 kilogramos.
“Fue especial porque yo venía preparándome para estos juegos y las tres medallas de oro fueron una recompensa muy bonita. Siempre quería representar al país y tener algo significativo en mi carrera. Esto fue el comienzo, pero lo más bonito fue escuchar el himno con las medallas puestas”, mencionó la santaneca de 20 años.
En el palmarés de July Mendoza también destaca la presea de bronce en los Juegos Bolivarianos Ayacucho 2025, el quinto lugar en el Panamericano Juvenil realizado en La Habana, Cuba. Además representó a El Salvador en los Juegos Panamericanos Junior Asunción 2025.
“En Ayacucho fue una pelea kilo a kilo por el tercer lugar ante la peruana (Fabiana Gavidia) y con poco tiempo de preparación entre una competencia y otra”, expresó.
Cada logro de la deportista del occidente del país se pesa en cada kilo levantado y en cada dificultad superada desde 2019 cuando debió vencer el estereotipo de que la halterofilia no es deporte para chicas y la tristeza por la muerte de su hermano mayor.
“Pasé una etapa donde no sabía qué hacer, pero me gustaba el deporte y al final fue este”, enfatizó, quien por el momento es la única representante de Chalchuapa en la selección nacional femenina de halterofilia.
Para fortalecer los músculos y la técnica, July se traslada a diario en la ruta 218 o la ruta A desde su casa en la Colonia Libertad 1, Chalchuapa, hacia las instalaciones de la Subfederación de Levantamiento de Pesas, ubicadas en la Cancha 20-30 en el casco urbano de la ciudad.
“Desde mi casa hasta aquí hago 15 minutos, entreno 1:30 horas, regreso a casa, almuerzo y descanso para mi segundo entreno de 2:30 a 5:00 de la tarde. Se siente muy bonito representar a Chalchuapa, a veces me encuentro a personas en la calle y me dicen ‘te vi en las noticias’. Ellos son personas que conozco desde que inicié mi carrera y me animaban”, relató.
Los entrenamientos de Mendoza son dirigidos por Gilberto Fuentes Ramírez, técnico nacional y exatleta de pesas, con quien planifica sus metas y ha sido personaje importante en cada logro de la atleta.
“Yo vi que ella era competitiva y dije vamos a llevar un proceso bonito, la vamos a trabajar. Ella es joven y todavía no ha dado todo su potencial, pero de aquí a unos cuatro años va a estar más arriba”, consideró Fuentes.
Mendoza también es atleta del Programa Esfuerzo y Gloria desde 2022 y enfatiza que el apoyo recibido por esta iniciativa del INDES ha sido clave para cumplir sus metas deportivas. “Siento que eso me ayudó para organizarme día a día, comer saludable, el transporte y es una ayuda significativa”, recalcó.
“Mi primer gran logro fue en 2022 al ganar las tres medallas panamericanas junior, en Guatemala, ahí gané un oro y dos platas”, recordó la atleta, quien compite en su último año como juvenil.
“Envión” familiar
Su madre Sandra Isabel Alcántara fue quien le dio a July un “envión” anímico para convertirse en atleta al llevarla a la sede INDES Santa Ana a conocer los diferentes deportes.
“Desde pequeña siempre fui animada por mi mamá a practicar deporte, pasé por muchos deportes hasta que a los 12 años empecé con pesas. Cuando mi mamá estaba embarazada venía a la Cancha 20-30 a vender gelatinas, ahora vende productos como carteras y llaveros”, explicó la deportista.
Antes de decidirse por la halterofilia, Mendoza practicó atletismo, natación, triatlón, ciclismo, fútbol, sóftbol y baloncesto, deporte al que le tomó mucho interés.
“A mi me decían que a ella se le iba a ser el cuerpo como si fuera hombre, pero no fue así. Yo le digo que siempre la voy a apoyar, por eso salgo a vender para comprarle la proteína y darle comida saludable. Siempre le digo que se encomiende a Dios, que deje el miedo y pase a la tarima a hacer lo que le gusta”, dijo su madre.
“Pesas fue el deporte que más me gustó, porque si gano es por mérito propio. También me gustó este deporte por la técnica, la disciplina y siento que me dio disciplina en cuanto a mi alimentación, el estudio y en mi día a día”, destacó July.
Gilberto Fuentes contó cómo conectó Mendoza con la halterofilia. “A July la había visto en la cancha 20-30 practicando baloncesto y se me acercó su mamá, habló conmigo para decirme que le gustaría que ella practicara levantamiento de pesas porque eso le ayudaría con el básquetbol. Con el instinto de entrenador yo iba pensando en que se la voy a quitar al baloncesto y empecé a trabajar con ella desde los 11 años. Creo que le gustó y ahí están los frutos”, recordó.
Doña Sandra Alcántara reveló que el deporte también fue clave para que su hija superara el episodio de la muerte de su hermano mayor.
“Después de la muerte de mi hijo llevé a July a practicar deporte, se enfocó en pesas y yo le decía que tenía que ser fuerte. El deporte le ayudó a superar todo lo que había pasado y bien pequeña trajo tres medallas de oro”, relató doña Sandra.
“Pasé una etapa donde no sabía qué hacer, pero me gustaba el deporte y al final fue este”, mencionó la deportista.
El deporte también ha fortalecido el lazo familiar en el hogar Mendoza-Alcántara. “Mis papás han sido mis mayores pilares, ellos siempre han estado ahí para mí en todo momento. Mi papá hasta pide permiso para irme a dejar cuando voy a una competencia internacional, ellos son mi gran motivación y orgullo”, aseguró la chalchuapaneca.
La pesista E&G también abriga el sueño de representar a El Salvador en unos Juegos Olímpicos. “Mi proyección a largo plazo es ir a unos Juegos Olímpicos, los resultados que tenemos, creo que no estamos muy lejos y vamos a lograr ir ahí”, consideró.
En el presente año, la santaneca expresó que se enfocará solo en el deporte, mientras resuelve algunas situaciones para comenzar sus estudios a nivel universitario en 2027.
Otro logro importante de July, en 2025, fue la clasificación directa a los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, que se llevarán a cabo en julio y será la cita más importante del presente año.
De cara a ese reto, July y su entrenador Gilberto Fuentes ya afinan la parte técnica y física para buscar un sitio en el podio en las diferentes competencias internacionales del ciclo.
“Los juegos de Santo Domingo son muy importantes, nos clasificamos al obtener el cuarto lugar y mi meta sería sacar 5 kilos más de mi máxima marca que son 70 y 90 kg, siento que eso no está lejos de mi capacidad”, dijo con mucho entusiasmo.
