Ingrid González, una de las más grandes referentes del tenis salvadoreño, se encuentra comandando una nueva generación como capitana de la selección nacional femenina en la Billie Jean King Cup que se desarrolla en el Complejo Deportivo de Ciudad Merliot del 18 al 23 de agosto.
La historia de la tenista nacional está llena de triunfos, sacrificios y, ahora, como guía de este nuevo proceso en el tenis nacional. González supo desde niña que su vida estaría ligada a las canchas, aunque el camino no siempre fue fácil.
Con apenas once años jugó su primer torneo en San Salvador, donde perdió contra la número uno en ese entonces, Evelyn Cabral. Su padre la inscribió en la categoría A, que era la máxima en aquellas fechas, pero eso le dio la oportunidad de enfrentar, al siguiente año, su primer Jitic (Campeonato Internacional Juvenil de Tenis).
Previo a esos primeros torneos, Ingrid recuerda con claridad sus primeros pasos, cuando jugaba con dos reglas de madera y una pelota de plástico, sin imaginar que un día sería reconocida como una de las mejores tenistas que ha tenido El Salvador. “Mi niñez fue prácticamente la base de todo. Recuerdo que, al llegar de la escuela, agarraba dos reglas de madera, una pelota de plástico y me ponía a jugar contra la pared. Mi papá nos llevaba a mi hermana y a mí a jugar, pero a mí me gustaba más el tenis, y lo que me sobraba eran las ganas y la disciplina. El tenis me enseñó que con constancia se puede llegar lejos”, confiesa, con la misma ilusión que la llevó a nunca soltar la raqueta.
El talento fue evidente desde temprano. A los quince años ya competía contra rivales de élite en torneos internacionales juveniles, enfrentando a jugadoras de países con más tradición y recursos, pero nunca sintiéndose menos.
Poco a poco, Ingrid fue acumulando títulos y consolidándose en el circuito nacional, hasta convertirse en la salvadoreña con más logros tanto a nivel local como internacional. Participó en Juegos Centroamericanos, levantó múltiples campeonatos nacionales y fue parte de delegaciones que defendieron la bandera en escenarios exigentes. “Todavía conservo ser la salvadoreña que más triunfos nacionales e internacionales le ha dado al país”, afirma con el mismo orgullo con el que recuerda cada partido disputado.
La tenista salvadoreña conserva el récord centroamericano al ganar tres medallas de oro consecutivas en los Juegos Centroamericanos: Tegucigalpa 1990, San Salvador 1994 y San Pedro Sula 1997. Además, la tenista nacida en Santa Ana tiene una estrella en la acera de la fama de la Ciudad Morena, y las canchas del turicentro en Sihuatehuacan llevan su nombre.
Sin embargo, con todos esos logros, Ingrid decidió finalizar su carrera en 2001, cuando se retiró con una medalla de plata en los Juegos Centroamericanos disputados en Guatemala. Creía que había completado su ciclo como jugadora y que era momento de tomar otro rumbo, de manera profesional, con su carrera de administradora de empresas. La despedida fue difícil, pero la convicción de que había dado todo le permitió cerrar esa etapa con serenidad.
Lo que Ingrid no imaginó es que los años lejos de la alta competencia terminarían despertando nuevamente su amor por el deporte que tanto le dio. “Yo no me podía morir sin haber experimentado poner mi Academia de Tenis. Era un sueño pendiente”, asegura. Esa meta, que había quedado guardada durante su juventud, se transformó en su nuevo motor de vida.
Así nació su proyecto personal, un espacio dedicado a formar a los futuros talentos del tenis salvadoreño. Ingrid entendió que más allá de los títulos, el verdadero legado está en transmitir lo aprendido, en sembrar disciplina y pasión en quienes apenas empiezan a empuñar una raqueta.
El primer paso lo dio gracias a una invitación del actual presidente de la federación, Rafael Arévalo, quien la llamó para dar unas palabras a las nuevas generaciones. Ella no sabía qué decir, así que lo primero que se le vino a la mente fue: “Les ofrezco clases de tenis gratis todos los sábados”. Lo que comenzó con una hora de 8:00 a.m. a 9:00 a.m., pronto se convirtió en jornadas hasta el mediodía. Luego llegó la pandemia y tuvo que suspenderlas.
Después de eso, la tenista santaneca se enfocó en entrenar por salud y para mantener la condición física, hasta que en 2022, gracias a una gestión de la Federación Salvadoreña de Tenis junto a la Federación Internacional de Tenis, viajó a México a realizar un curso de entrenadora. En febrero de este año decidió abrir oficialmente la Academia de Tenis Ingrid González en Santa Ana.
Para González, cada entrenamiento, cada corrección técnica y cada palabra de motivación hacia sus alumnos son la continuación de su propia carrera, ahora en la piel de maestra y guía. “Mi objetivo no es solo que aprendan tenis, sino que entiendan que el deporte es una herramienta de vida. Lo que yo viví quiero que lo vivan ellos: disciplina, respeto y amor por lo que hacen”, dice convencida.
Su regreso a las canchas, aunque en otro rol, le permitió comprender que su verdadera misión iba más allá de los triunfos personales. Ingrid sabe lo que significa representar a El Salvador siendo la única atleta en un torneo, sentir la presión de las gradas apoyando a los rivales y aun así tener la valentía de levantar la bandera nacional. Ese sentimiento lo quiere transmitir a sus alumnos, para que entiendan que los sueños no dependen de las circunstancias, sino del trabajo diario. “Ser el ejemplo de que, aunque seas el único salvadoreño en una competencia, puedes levantar la bandera, es un orgullo enorme. Eso quiero transmitir: que sí se puede, que con trabajo duro y constancia se logran los sueños”.
Su nombre y su legado no pasan desapercibidos. César Nolasco, gerente técnico de la Federación Salvadoreña de Tenis, lo confirma: “Es un honor que Ingrid ahora haya aceptado ser capitana en la Billie Jean King Cup. Ella jugó 18 ediciones para el país, ganó medallas de oro centroamericanas y se convirtió en la jugadora con el mejor ranking que hemos tenido. Con su trayectoria y experiencia, no había nadie más indicado para guiar a esta nueva generación”.
Hoy, con la serenidad que da la experiencia y la satisfacción de haberlo entregado todo en la cancha, Ingrid González sigue ligada al tenis desde una nueva trinchera. Ya no persigue medallas para sí misma, sino que se ha convertido en guía para quienes buscan abrirse camino en el deporte.
