Utah Jazz (Academia Británica Cuscatleca) hizo la tarea al vencer 63-45 a Philadelphia 76ers (Centro Escolar Católico Alberto Masferrer) y se clasificó a la final masculina en la Jr. NBA, que se desarrollará el domingo en el Gimnasio Nacional José Adolfo Pineda y donde se enfrentará a Charlotte Hornets (Colegio Arce Jeriel) en un duelo que promete muchas emociones.
En la primera semifinal, un buen comienzo y un buen cierre le aseguraron a la ABC el boleto en un partido que el entrenador Julián Galdámez destacó que demostraron el trabajo que han hecho en cada entrenamiento para llegar hasta el juego decisivo por la corona. “Defensa y ataque fue la clave”, enfatizó.
La victoria de Utah Jazz tuvo como jugador clave a Rafael Álvarez, quien aportó 24 puntos, de los cuales casi logró la mitad en el primer cuarto y que fueron determinantes para un buen comienzo de Utah Jazz, que anotó 17 puntos contra 11 del rival.
Fue una semifinal que enfrentó a dos equipos de Santa Tecla que dieron su máximo esfuerzo por llegar a la final.
Bajo el aro rival también estuvo efectivo Jimmy Martínez, con 21 puntos, mientras que por Philadelphia destacó Cristian Pérez con 12 unidades y Leonardo Ángel, con nueve.
Por su parte, Cooper Tidwell también impulsó el anhelo de la ABC de estar en la final al cerrar el duelo con 11 rebotes, entre ofensivos y defensivos, más 15 puntos.
En el segundo periodo, Philadelphia mejoró el trabajo defensivo y puso a prueba la defensa de Academia Británica Cuscatleca, que respondió con un par de rompimientos que le permitieron establecer una ventaja de 14 puntos en el marcador (34-20).
Cristian Pérez aportó ocho puntos en los dos primeros episodios para el Alberto Masferrer, que mantuvo intacto su perfil de equipo aguerrido el cual le abrió panorama para acercarse a nueve puntos en este tramo de juego.
ABC mantuvo la efectividad bajo el aro rival y cerró el tercer episodio con ventaja de 15 puntos.
El tiempo y el marcador obligaron a Philadelphia a dar una cuota extra de esfuerzo sobre la duela del Gimnasio Nacional, pero los chicos de Utah Jazz defendieron bien la ventaja.
El último periodo, Masferrer se fue en busca de los puntos, concretó 11 más a su cuenta y se despidió del torneo con la frente en alto.
En la segunda semifinal y último partido de la jornada, Charlotte Hornets (Colegio Arce Jeriel) venció 41-37 a San Antonio Spurs (Liceo Salvadoreño) y se puso el uniforme de finalista en un partido parejo y con cierre dramático.
En las tribunas el color lo pusieron las barras de ambos equipos que llegaron en buen número con bombos y trompetas para apoyar a sus compañeros.
Ambos equipos mostraron intensidad en el arranque del juego que fue de dominio alterno, pero cerró con ventaja de cuatro puntos para los maristas (12-8).
El juego colectivo y las individualidades marcaron diferencia en el segundo episodio que fue para los Spurs con parcial de 23-18.
Por el lado de los Spurs, José Castro y Diego Paz dieron guerra a la defensa del equipo de Ciudad Arce que contó con el habilidoso Alejandro Rivera, un jugador clave para forcejear el boleto.
Liceo Salvadoreño hizo mejor el cierre de cada periodo y se fue al descanso con ventaja de cinco puntos. Por su parte, los Hornets lograban llegar a la zona marista pero todos sus tiros no finalizaban en puntos.
La tercera manga también fue intensa y de dominio alterno con dos equipos entusiasmados por ser finalistas, aunque en este tramo, Hornets consiguió nueve puntos contra tres de los Spurs que volvieron a estar en desventaja por 26-27.
El último cuarto comenzó con posibilidad de llevarse el boleto para arcenses y capitalinos. A falta de 5:00 minutos por jugar, los Hornets tomaron ventaja de seis puntos gracias a las canastas de Anderson Flores, Kevin Molina y José Alvarenga.
La ventaja pasó de seis puntos a nueve para el equipo arcense con 2:00 minutos por jugar pero los Spurs trataron de reaccionar con anotaciones de Daniel Paz para el 33-41.
El cierre del juego fue emocionante con los Spurs intentando remontar siete puntos y los Hornets defendiendo y tratando de aprovechar cada error del rival para ampliar la ventaja. El tiempo solo le alcanzó al Liceo Salvadoreño para acortar a cuatro puntos y se quedó a un paso de la final al caer con marcador de 37-41.
